बाबाजी भाई

बलभद्र मिश्र ओडीशा में नानी मालती देवी चौधुरी के सहयोगी हुआ करते थे. सब उन्हें बाबाजी भाई कह कर बुलाते थे. गणेश जी की तरह गोल तोंद, तोंद पर मोटी जनेऊ, खुला बदन, मुंह में पान, ब्रह्मचारी. अनुगुल के पास ही गांव के थे. नानी के साथ आजादी के आन्दोलन के समय से ही सहकर्मी रहे. आजादी के बाद नानी के आश्रम में व्यवस्था देखते थे. आश्रम के बच्चे उन्हें बहुत चाहते थे. रामायण और महाभारत के अलावा मन गढंत शेर और भालू की कहानियां सुनाने का शौक. बच्चे कहानी के लिए जिद करते. वह सुनाते और कभी न थकते. चुस्त ब्राहमण की तरह टीका, पूजा-पाठ करते मगर छुआ-छूत में नहीं मानते. 

बांग्लादेश के शरणार्थी और तरुण शांति सेना

बांग्लादेश के मुक्ति संग्राम (१९७१) के समय तरुण शांति सेना ने कई शरणार्थी शिविरों में राहत, सफाई और स्वास्थ्य सेवाएं देने का काम किया था. मेरी बड़ी बहन संघमित्रा उस समय कलकत्ता की नील रतन सरकार मेडिकल कोलेज में पढ रही थी और ओक्सफ़ाम के साथ मिल कर शरणार्थियों के बीच काम कर रही थी. जयप्रकाश नारायण के निर्देश में पिताजी बांग्लादेश के मुक्ति संग्राम के लिए विश्व जनमत हेतु पदयात्रा आयोजित कर रहे थे.

पाकिस्तान सेना बांग्लादेश में जन संहार, बलात्कार और लूट मार कर रही थी. भयाक्रांत लोग करोड़ों की तादाद में अपना घर द्वार छोड़ कर भारत की शरण में आ रहे थे. उनके लिए जगह-जगह राहत शिविर खोले गए थे जहां उन्हें खाना और चिकित्सा सुविधाएं दी जा रही थीं. मैं तरुण शांति सेना के साथियों के साथ सिलीगुड़ी से १५-२० किलो मीटर दक्षिण, बांग्लादेश की सीमा से ५ कि.मी. उत्तर एक शरणार्थी शिविर में राहत कार्य कर रहा था.

शिविर में पचास हजार के करीब शरणार्थी थे. ज्यादातर बूढे, महिलाएं और बच्चे. कुछ जवान भी थे. शिविर में सबसे बड़ी समस्या थी सफाई की. लोग अपने अपने तम्बू के आस-पास ही शौच-पेशाब करते थे. चारों तरफ दुर्गंध और मक्खियों की भिनभिनाहट. भयंकर दुर्गंध से बचने के लिए मुंह पर रूमाल बांधना पड़ता था.

चावल, दाल, चीनी, चाय की पत्ती, कपड़ों के लिए शरणार्थियों में झगड़े होते थे. जवान और दबंग लोग जरूरतमंद लोगों तक राहत सामग्री पहुंचने नहीं देते थे, बीच में ही कब्जा कर लेते थे. हमें इस लूट को रोकने में काफी मशक्कत करनी पड़ती थी. कई बार कठोर कदम भी उठाने पड़ते थे.

युवाओं को शिस्तबद्ध करने के ईरादे से मैंने एक नियम जारी किया. रोज सुबह हमारी कैम्प ओफिस के पास के मैदान में उनकी परेड करानी शुरू की. रोज सुबह हाजिरी ली जाती थी. परेड करवाया जाता था और उनसे बांग्लादेश का राष्ट्रगीत "आमार सोनार बांग्ला, आमी तोमाय भालो बासी" गवाया जाता था. जो गैर हाजिर रहता उसे उस दिन का राशन नहीं मिलता.

कैम्प में सफाई की गंभीर समस्या थी. लोग कैम्प के बाहर बनाए गए ट्रेन्च लैटरीन का इस्तेमाल न कर बाहर, खुले में ही शौच करते. हमने उन्हें शर्मिन्दा करने के लिए खुद फावड़ा, झाडू और बाल्टी ले कर जहां कहीं मल दिखाई दे उसे उठाना चालू कर दिया. इसका बिजली की तरह असर हुआ. दो-तीन दिन में लोगों ने बाहर खुले में शौच करना बंद कर दिया.

मेरे मामा समरेन्द्र नाथ महान्ती पास में बागडोगरा वायु सेना स्टेशन के कमांडिंग अफसर थे. एक बार उनकी सिफारिश से सेना की जीप से हम बांग्लादेश की सीमा के उस पार करीब २० कि.मी. अंदर गए. भारतीय सेना के साथ बांग्लादेश की मुक्ति वाहिनी के जवान पाकिस्तान की सेना से लड़ रहे थे. उनकी छावनी में कुछ घंटे बिता कर हम वापिस अपने शिविर आ गए.

रोज रात को हमारे शिविर में तोप के गोलों के फटने की आवाज सुनाई देती थी. हमारी वायुसेना के बम वर्षक विमान उडते सुनाई देते थे. बडे रोमांचक दिन थे.

पिछले साल सितम्बर में मुझे बांग्लादेश जाने का मौका मिला. कलकत्ता से ढाका बस से और ढाका से चिटागोंग कार से यात्रा की. चारों तरफ़ हरियाली, नदी और तालाब देख कर मन खुश हो गया. बांग्लादेश में वाहन सी.एन.जी गैस से चलते हैं, इसलिए प्रदूषण बहुत कम है. नदियों में नाव और जहाज से काफ़ी यातायात होता है.

मेरी नानी का ननिहाल ढाका के पास बिक्रमपुर है. समय और धन की कमी से जा न सका. अगली बार जब भी बांग्लादेश जाने का मौका मिलेगा तो बिक्रमपुर जरूर जाऊंगा.

मेरी नानी

मेरी नानी मालती देवी चौधुरी शेरनी थी. उडीसा के गरीब आदिवासी उन्हें "मां" कहकर बुलाते थे. उन्होंने उडीसा में जन आंदोलन चला कर गुती प्रथा को समाप्त करवाया. गुती प्रथा के तहत गरीब आदिवासी साहूकारों की पीढी दर पीढी गुलामी करने को मजबूर थे. मेरे नाना उडीसा के मुख्यमंत्री थे और नानी आदिवासियों की नेता. 

एक बार आंदोलनकारी आदिवासी हजारों की संख्या में तीर-क्मान ले कर जंगल में निकल पड़े. सामने बन्दूकों से लैस पुलिस उन्हें रोकने आई. वातावरण तंग हो गया. कभी भी तीर और गोली चल सकती थी. नानी उसी इलाके में गांव-गांव पैदल घूम रही थी. उन्हें खबर लगी तो घटना स्थल पर पहुंच गई. आदिवासियों और पुलिस के बीच दीवार बन के खड़ी हो गई. आदिवासियों की मां को, जो मुख्यमंत्री की पत्नी भी थी, आदिवासियों के बीच से निकल कर आगे बढते देख, पुलिस सकते में आ गयी और वापस लौट गई.

भारत छोड़ो आन्दोलन के दौरान उन्हें जेल हुई. १९४६ में जेल से छूटने के बाद उन्होंने अपने गहने बेच कर अनुगुल में जमीन खरीदी और वहां आदिवासी और दलित बच्चों के लिए आश्रम विद्यालय खोला. बच्चे और शिक्षक खेती और खादी के काम के साथ पढाई करते. वहां से पढे छात्र-छात्राएं आगे चल कर शिक्षक और समाज सेवक बने.

एक बार जब मैं पांचवी या छठवीं कक्षा में पढता था तो गर्मियों की छुट्टी में बनारस से नानी के पास जाने के लिए निकला. कलकत्ता से भुवनेश्वर तत्कालीन मुख्यमंत्री बीजु पटनायक के साथ उनके निजी हवाई जहाज से आया. हवाई यात्रा का मेरा यह पहला अनुभव था. बीजु पटनायक ने, जो खुद पायलट रह चुके थे, मुझे सह पायलट की सीट पर बैठाया और स्वयं पायलट की जगह ले ली और मुझे हवाई जहाज को ऊपर-नीचे, दाएं-बांए कैसे घूमाते हैं यह दिखाया.

भुवनेश्वर पहुंच कर मुझे अपने ड्राइवर के साथ न्यू मार्केट भेजा जहां से मुझे मेरी मन पसंद के दो खिलौने - एक चाबी से चलने वाला बन्दर और दूसरा बैटरी से चलने वाली खिलौने की पिस्तौल जिसमें से आवाज के साथ-साथ रंग बिरंगी रोशनी निकलती थी.

जब मैं नानी के आश्रम अनुगुल पहुंचा तो मेरे खिलौने देख कर वे गुस्से से आग बबूला हो गईं. "इतने रुपये से तो मेरे दो बच्चों के लिए महिने भर का खाना आ सकता है. तुम कैसे इतने मंहंगे खिलौने से खेल सकते हो?"

विरोध में नानी ने एक दिन खाना नहीं खाया. मैं बहुत गुस्सा हुआ और रोया. बाद में मुझे नानी के उस दिन के व्यवहार का मतलब समझ में आया और आदिवासी बच्चों के सामने मैं ने जो खिलौनों का गर्व के साथ प्रदर्शन किया था उस पर भारी शर्म महसूस हुई.

काशी कथा

काशी स्टेशन के पास दो मोहल्ले हैं. राजघाट और प्रह्लादघाट. आठ साल से अठ्ठाईस साल की उम्र तक मैं यहीं पला-बढा. खेला-कूदा, गंगा और वरुणा नदी में तैरा. हम उम्र दोस्तों के साथ मार-पीट भी की. वरुणा और गंगा के संगम पर बसे राजघाट बेसन्ट स्कूल में दूसरे दर्जे से ग्यारहवीं तक पढ़ा.

प्रह्लादघाट के कई पंडा-पुरोहित मेरे दोस्त थे. उन्हें बचपन से ही जजमानी संभालना सिखाया जाता था. जिनके कोई खानदानी पंडे-पुरोहित नहीं होते थे ऐसे काशी यात्रियों को ट्रेन से उतरते ही जजमान बनाने की होड़ लगती थी. क्रिया-कर्म के सभी चोंचले उन्हें जन्म घुट्टी के साथ ही पिलाई गई थी.

मुन्नु गुरु, रामा गुरु, चुनमुन गुरु, ढुलमुल गुरु - सब के सब गुरु. तीसरी चौथी तक के पढे. अखबार पढ़ भर लेते थे, वेद पुराण से दूर का भी नाता नहीं. हां, कर्म-कान्ड से संबंधित श्लोक और मंत्र, अगड़म-बगड़म ऐसे बोलते थे जैसे इनका अर्थ और महत्व सिर्फ़ उन्हीं को पता है. जजमान चुंधिया जाते थे और खुशी-खुशी अपनी गांठ ढीली कर देते थे.

पंडों के बीच जजमानी के इलाके बंटे हुए थे. किसी के हिस्से सरगूजा तो किसी के भाग में उड़ीसा. जजमानी की ’जमीनदारी’ को लेकर आपस में कोई झगड़ा नहीं. साठ के दशक तक प्रह्लादघाट के सभी पंडे दशास्वमेध घाट और विश्वनाथ गली के पंडों को जजमान से मिले दान का चवन्नी हिस्सा दिया करते थे. पंडों के राजा हुआ करते थे अंजनीनंदन मिश्र.

प्रह्लादघाट के पंडों ने अपनी यूनियन बना ली और मेरे स्कूल के सहपाठी निशिराज मिश्र के पिता नेता चुने गए. एक दिन सारे पंडों ने फैसला किया कि कोई भी अब दशास्वमेध घाट और विश्वनाथ गली के पंडों को चवन्नी हिस्सा नहीं देगा.

इस बगावत को दबाने का जिम्मा अंजनीनंदन मिश्र को सौंपा गया. एक दिन प्रह्लादघाट की मुख्य सड़क पर एक पान की दुकान के सामने निशिराज मिश्र के पिता की गोली मार कर हत्या कर दी गई. दिन दहाड़े की गई हत्या के बावजूद प्रह्लादघाट के पंडे डरे नहीं, झुके नहीं. समयान्तर में जजमानी से मिलने वाली आमदनी धीरे-धीरे कम होती गई. पुरोहित परिवारों की नई पीढी स्कूल कालेज जाने लगी, नौकरी पेशा करने लगी.

मेरे हम उम्र पंडे, बचपन के साथी, कई तो स्वर्ग सिधार गए और बाकी अपनी-अपनी गद्दी पर चिलम खींच खीच कर समय काट रहे हैं.

काशी की कई कहानियां हैं. फुर्सद और मूड़ बनने पर लिखूंगा.

She transformed MCP Mohandas

As a teenager boy Mohandas, married to teenager girl Kastur, was what today's feminists would call a typical MCP - a tyrant who believed in subjugating his wife. He asserted his conjugal rights and was so possessive of his wife that he told her to seek his permission every time she wanted to visit a temple. Kastur defies the diktat and visits the temple. When confronted by Mohandas, she curtly replies: "No one can stop me from visiting the temple of God."

Mohandas Karamchand Gandhi, thus, learned from his wife Kasturba the first lesson of Satyagraha and non-violent civil disobedience, a state craft which made him a Mahatma.

Though the young barrister Gandhi got the credit for the success of his Satygraha against the oppressive all-white government of South Africa, it was Kasturba who courted arrest by defying the law which considered as illegal all marriages that were solemnized according to Hindu or Muslim rituals. She, not Gandhi was the first Satyagrahi. When in jail she was denied fruits and vegetables, she undertook an indefinite fast compelling General Smutts to concede her request for a vegetarian meal.

Gandhi was a libidinous young man who had fathered four children. Realizing that he would not be able to pursue a life dedicated to the cause of the people without taking a vow of celebacy, Gandhi made Kastur to take a pledge with him. She gave her consent willingly.

Since then and till the day Kasturba died in Aga Khan Palace, Pune on February 22, 1944, the husband and wife called each other by the names Bapu and Ba (father and mother).

This and other such aspects of Kasturba's fiercely independent personality and yet complete devotion to her husband's goals and ideals have been depicted in a two-hour play on her written by the 88-year-old Narayan Desai whose four-volume biography of Gandhiji 'My life is my Message" has won wide acclaim. 

This is Narayan Desai's fist attempt at writing a full-length play for any professional theatre group. He has been ably helped in this maiden venture by eminent Gujarati theatre director-cum-actor Aditi Desai whose influence on the playwright's pen comes out brilliantly in the dialogues of various actors. 

The inaugural show of the play was staged on February 22 at the auditorium of Gujarat Vidyapith, a university founded by Mahatma Gandhi in 1920.

The Hindi version of this Gujarati play is getting ready and is planned to be staged outside Gujarat shortly.

Clay as ornament

Chennai-based Malini Kalyanam gave up her career with a multi-national corporation to become a potter

Swimming against the tide runs in her genes. So does love for mother earth. While women in southern states of India are famously crazy about gold jewellery, Malini Kalyanam shuns gold and wears pendant and bangles made from clay. She designs and makes exquisite jewellery, flower bouquets, wall-hangings and a variety of other artefacts from clay in her studio on the outskirts of Chennai.

“Besides being eco-friendly, clay has immense medicinal value. I was cured of my obesity within months of taking up pottery as my hobby,” says Malini whose efforts at weight reduction through physical exercise and diet had failed to achieve the desired result. “Using clay face-pack also got rid of my dark spots and dry skin on my face,” she adds.

She is so passionate about clay that she has given up using cosmetics as well. “I have clients now who ask for clay face-packs that I prepare from different types of clay,” she says. Malini sources clay from the neighbouring states of Andhra Pradesh and Karnata as also from Tamil Nadu. She now wants to source vegetable and natural dyes from groups that are engaged in dyeing fabrics and wood with eco-friendly natural colours from Kerala and Kutch in Gujarat.

“Like most children, I too was naturally drawn to clay and would soil my hands and clothes while coming back from school and would get scolded by my father for dirtying myself,” she says with a naughty spark in her eyes. “It is a different story that father would often reminisce about Mahatma Gandhi using mud pack to control his high blood pressure,” she adds with a chuckle.

Malini’s father, V Kalyanam, 91 was Mahatma Gandhi’s secretary during his last years after the latter’s release from jail in 1944 till his death in 1948. In fact, it was his love for gardening that had propelled Kalyanam to quit government job and go to Gandhiji’s ashram in Sewagram. “But when Gandhiji came to know that I knew typing, he stopped me from working in the farm and made me a typist again,” says Kalyanam.

However, at 91, Kalyanam today sweeps the street with a broom every morning and grows vegetables on the terrace garden of his house in Central Chennai. “In just four years of his association with Gandhiji, father imbibed all his values and is now trying to relive them,” says Malini.

But Malini is no Gandhian. After her MBA from a US university, Malini joined an MNC in Bangalore as manager, human resources. “One day, I saw a woman, in her early 40s, giving a demonstration of her work of art on a potter’s wheel in a shopping mall in Bangalore. I asked her if she would teach me pottery. She agreed and my love and passion for pottery grew as I kept on learning from her,” she says.

“Initially, I worked on a small potter’s wheel which I installed in my home. School children from the neighbourhood would come to watch me give various shapes to the lump of clay. Fascinated, they would ask me to try their hands on the wheel,” recalls Malini. Her joy knew no bounds when she noticed that working with the clay – preparing the clay, pounding and moulding it – the mere contact with the clay was having a beneficial effect on her health and physique.

“I had this tendency towards obesity and no amount of dieting and physical exercise was helping me reduce my weight. But after I started working with clay, not only did I become lean and thin but the texture and lustre of my skin too improved,” she says.

Two years ago she decided to quit her job and become a full-time potter. “I opened a studio in our bungalow on the outskirts of Chennai. The studio is equipped with a motorized potter’s wheel and an electric kiln. There, I conduct workshops of various durations ranging from a day to a week,” says Malini.

Through her personal website – www.malinipottery.com – and through various social networking sites, Malini has managed to attract buyers for her pottery from Europe, the USA and Southeast Asian countries.

“I have held a couple of exhibitions in Chennai, but I am not targeting domestic buyers. I make very limited number of pottery and specialize in jewellery, wall-hangings, flower vase and the like. These are much in demand abroad,” she says.

Malini, who also actively takes part in various social work programmes, wants to teach pottery to poor women in association with some not for profit organizations so that they can earn their livelihood by making and selling pottery for the fashion conscious buyers.

NACHIKETA DESAI

On Mission Music

Director-cum-chief mentor of Indo Asian News Service, KPK Kutty is on a mission to teach Carnatic music to school children of rural Kerala

While many of his contemporaries became media advisors to Prime Ministers or secured other plum positions in Delhi, veteran journalist K P K Kutty has chosen to lead a hermit’s life in his ancestral village of Kavasseri in Palakkad district of Kerala. 

The 78-year-old journalist, while continuing to mentor the editorial staff of Indo Asian News Service (IANS), devotes most of his time as a music teacher to 350 school children in over a dozen village temples in a radius of 25 km around Kavasseri. He wakes up at 4 in the morning, performs pooja and off he goes to various temples to teach music to children in the age group of 5-10 years. He has fixed each day of the week for visits to different temples. 

Dussehra is a special day for Kutty and the children as it is on this auspicious day that mothers and grandmothers bring their children to the main village temple to be initiated into literacy and music by the priests. Clad in Dhoti and Angavastram, with sandalwood paste smeared on his temple, Kutty blesses the children and makes them recite the complete octave –Sa, Re, Ga, Ma, Pa, Dha, Ni, Sa. 


Kutty Sir, as he is endearingly called by the children and their parents in the area, left Delhi six years ago to settle down in his ancestral village to carry on the legacy of his father Kavasseri Vaidyanathaiyer  Parasurama Sastrigal, the chief priest of the village temple and a renowned music teacher. 

Ironically, it was his father who had advised his teenage son Kutty to give up music and learn English instead. Kutty went ahead with his English study but did not leave his Veena, a musical instrument his blind elder sister inspired him to play.  

Born in a family of musicians,  Kutty started playing the Veena at the age of six. He was inspired by his blind elder sister Parvathi Ammal, who had been taken to Thiruvananthapuram by Kutty's father  to learn Veena under the tutelage of Travancore Palace aasthaana vainika Mannapra Anantharama Bhagavathar.

After his matriculation in 1949, Kutty worked for nine years as a member of the non-combatant accounts staff in the Indian Air Force (IAF). During the period, with considerable free time at hand, he made considerable advance in his music study, devoting a lot of energy and time to surveying the contribution of Kerala composers such as Irayimman Thampi, his daughter Kutty Kunju Thankachi, Mahakavi K C Kesava Pillai, Kuttamathu and Thulaseevanam, besides Swati Thirunal. He had already acquainted himself with the Carnatic music trinity during his school days in Kavasseri.

Life in the air force station in Delhi was quite rewarding for him. The working hours being only from 7.30 am to 1.30 pm, he had ample time to not only practice veena but also pursue his higher education. Studying privately, he did MA in English literature in 1958.  

His interest and knowledge in Carnatic music was already known to friends in Tamilian and Malayalee circles in Delhi.  His first vocal concert in front of a discerning audience took place in Sarojini Nagar in 1956. Among the audience was a violinist, Gayatri Sastri, who spoke to him soon after the concert. On learning that Kutty was a Veena player, she offered him an unused Veena  lying in her home. Kutty insisted he wouldn't want it gratis. She then asked for just Rs. 20 and Kutty paid her Rs.30 in a liberal deal. Kutty has been playing the same Veena past 55 years. 

While pursuing his passion for music, Kutty was also fond of writing short articles, a hobby which changed the course of his life and made him leave an accountant’s job to become a journalist. One such piece that he wrote was on the metamorphosis of a girl student of Kavasseri who he ran into on a Delhi road in 1958 while still in the IAF. The one-time shy, orthodox village girl, his senior by about four years, was attired in modern city clothes, wearing goggles and riding a cycle. Kutty interviewed her and wrote a piece which he sent to D.R.Mankekar, then  editor-in-chief of The Indian Express. Though the piece was not published, the editor offered him the job of a trainee subeditor.

After working with The Indian Express till April 1961, Kutty joined the United News of India (UNI) and became a chief subeditor in just two years. He served UNI for 32 years and retired in 1993 after he had headed the news agency as chief editor and general manager for more than five years.

The first 40 years of Kutty's Delhi stay was marked by journalistic assignments to more than 40 countries. Even while he worked as a journalist in a national news agency, accompanying Prime Ministers on their foreign visits, Kutty kept live contact with his village folks, visiting them once a year on his annual leave. On such annual visits, Kutty would spend time with the village children, teaching them the rudimentary of classical Carnatic music.

After his retirement from UNI, Kutty joined Indo-Asian News Service (IANS), a news agency set up in 1994 as director and chief mentor, a position he holds even today. “Essentially, I monitor the news feeds and features issued by IANS every night and carry out the necessary changes and pass on instructions to the editorial staff. This does not take more than two hours,” says Kutty who, though a director of the company, takes Rs. 20,000 as a monthly honorarium, “Just enough to take care of my daily needs and transport cost to visit the temples around Kavasseri.” 

Between 1960 and 1995 Kutty participated in scores of music programmes and held concerts in Delhi. He used to have regular interactive sessions with eminent classical music singers on compositions of Kerala vaggeyakaras. 

A 200-minute cultural programme titled "A Day in Kerala", conceived by  Omchery's Delhi Experimental Theatre and featuring more than 200 singers and theatre artistes, including Mrs. Leela Omchery and  Kutty's wife Rajalakshmi, captured the imagination of Delhiites, especially Malayalees who account for about 1.4 million in Delhi's population of  18 million.

In 2005, Kutty survived cancer, a variety known as non-Hodgkin lymphoma (NHL). “It was Veena which helped me recover from the trauma that I went through because of chemotherapy which had caused the loss of my hair. I used to remain confined to my home to avoid embarrassment due to loss of hair. I utilized the time to play Veena,” he recalls. Today, Kutty’s hair is like a lion’s mane, a distinctive feature by which he is known along with his walrus moustaches.

A music concert by Kutty in  Kavasseri's Parakkattu Sree Bhagavathi temple in August 2006 along with his US-based cousin, K. Balasubramaniam, led to his being pressured by friends in the Ottupura agraharam to return to the village since there has been no music teacher there after his father's death in 1966. 

Kutty began his latest music lessons in Kavasseri on November 15, 2006, with 54 children attending the inaugural class at the Parakkattu Sree Bhagawathi temple.

Kutty used to teach a dozen-odd children music whenever he used to come to the village on two months' leave while in the IAF. Today  Kutty's students number around 350 spread over a dozen villages covering an area of  over 250 sq km. 

Besides music, Kutty also had a tryst with the film industry. Film producer Joy Thomas'   1987 Malayalam feature film "New Delhi" saw Kutty playing  the role of  chief editor of a newspaper  with hero Mammootty working under him as a reporter. The film, which was a hit, was then made in Hindi, Kannada and Telugu, with Kutty doing the same role in all the three versions.

However, Kutty was not enamored by the glitz and power of both the tinsel world and the national capital and has chosen to lead a hermit’s life in his ancestral village, spreading love and music among school children.

NACHIKETA DESAI

मोदी की निगाह में है दिल्ली

लोक सभा के आम चुनाव में अभी तीन साल और बाकी हैं. लेकिन गुजरात के मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी ने अभी से इसकी तैयारियां शुरू कर दी हैं. बिहार के विधान सभा चुनाव में सहयोगी जनता दल (यू) के नेता और मुख्यमंत्री नितीश कुमार ने उन्हें चुनाव प्रचार से दूर रखा था. वजह थी मोदी की मुसलमान विरोधी कुप्रतिष्ठा. मोदी यह भली भांति जानते हैं कि केवल रतन टाटा, मुकेश और अनिल अंबाणी बंधु जैसे उद्योगपतियों के समर्थन प्रस्ताव से उन्हें दिल्ली की राज गद्दी नहीं मिलेगी. इसके लिए उन्हें अटल बिहारी वाजपेयी की तरह धर्मनिरपेक्षता का मुखौटा पहनना होगा.

गुजरात के २००२ में हुए नरसंहार में उनकी भूमिका के कारण विश्व हिन्दु परिषद के नेतृत्त्व ने मोदी को ’हिन्दु हृदय सम्राट’ की पदवी से विभूषित किया था. उनकी प्रखर हिन्दुत्त्ववादी छवि तथा गुजरात मतदाताओं के सांप्रदायिक ध्रुवीकरण के कारण ही मोदी दो दफ़ा मुख्यमंत्री चुने गए. विधान सभा चुनावों में मोदी ने पाकिस्तान के तत्कालीन राष्ट्रपति ’मियां मुशर्रफ़’ के भारत विरोधी रवैये तथा सोनिया गांधी के नेतृत्त्व में कांग्रेस की मुसलमानों को खुश करने वाली नीतियों को ललकारा और ऐसा माहौल खड़ा किया कि जैसे यह एक भारत-पाक युद्ध हो, न कि राज्य विधान सभा के चुनाव. पिछले दस साल से लगातार ’हिन्दु हृदय सम्राट’ का मुकुट पहन कर चलने वाले मोदी के लिए अब रातों रात धर्मनिरपेक्ष एवं सर्वमान्य नेता के रूप में अपनी पहचान बना पाना थोड़ा मुश्किल ही नजर आता है.

उच्चतम न्यायालय ने अब जब २००२ के नरसंहार में उनकी भूमिका की जांच अहमदाबाद के मेजिस्ट्रेट की अदालत को सुपुर्द करने का आदेश दिया है तब मोदी के लिए अपनी मुसलमान विरोधी छवि को मिटा कर एक धर्मनिरपेक्ष नेता के रूप में प्रतिस्थापित करना बहुत बड़ी चुनौती है. हिटलर के प्रचार मंत्री गोबेल्स से बोध पाठ सीखे मोदी ने एक झूठ को सौ बार सच के रूप में दोहरा कर सफ़ेद झूठ को सच के रूप में प्रस्थापित करने का प्रयास शुरू कर दिया है. इसका सबसे पहला कदम उठाया उन्होंने अपने जन्म दिवस से शुरू किए गए तीन दिवसीय ’सद्भाव’ उपवास से. गुजरात विश्व विद्यालय के वातानुकूलित विशाल सभागृह में आयोजित उपवास समारोह में राज्य भर से हजारों की संख्या में ट्रक, बस तथा ट्रैक्टर से लोग लाए गए. उपवास के पहले दिन विशेष कर भारी संख्या में मुसलमान स्त्री-पुरुषों को लाया गया. इन्हें बुर्का तथा नमाज़ी टोपी पहन कर आने को कहा गया और मंच के सामने पहली कतारों में बैठाया गया ताकि टीवी कैमेरा इसका देश-विदेश में सीधा प्रसारण कर सकें.

इसी प्रकार, दक्षिण गुजरात से आदिवासी युवकों को इसाई पादरियों का चोगा तथा क्रोस पहना कर मंच पर बिठाया गया. इन तथा कथित इसाई पादरियों से जब एक अंग्रेज़ी अखबार के पत्रकार ने अंग्रेज़ी में सवाल पूछे तब जा कर इस बात का पर्दाफ़ाश हुआ कि उन्हें भारतीय जनता पार्टी के आयोजकों ने सिर्फ़ मंच पर दिखावे के लिए ये वेशभूषा पहनाई थी. सद्बावना उपवास एक नाटक मात्र था यह तथ्य इसी प्रकार की एक और हास्यास्पद किस्से से जाहिर हो गई जब दर्शकों ने मंच पर विराजमान एक शक्स को, जो अरब शेख के कफ़्तान और कैफ़िए पहने था, अहमदाबाद के पूर्व उपायुक्त के रूप में पहचान लिया.

जहां एक ओर इस प्रकार के नाटकीय प्रदर्शन से मोदी यह बात साबित करने की नाकाम कोशिश करते नजर आए कि उन्हें सभी धर्म के लोगों का समर्थन प्राप्त है, वहीं मंच पर विराजमान भारतीय जनता पार्टी के पूर्व अध्यक्ष लाल कृष्ण आडवाणी, राजनाथ सिंह, राज्य सभा में विपक्ष के नेता अरुण जेटली, लोक सभा में विपक्ष की नेता सुष्मा स्वराज, पंजाब के अकाली दल के मुख्यमंत्री प्रकाश सिंह बादल तथा हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री प्रेमकुमार धूमल द्वारा अपनी भूरी-भूरी प्रशंसा करा कर यह संदेश दिया कि उन्हें न केवल भाजपा के नेतृत्त्व का बल्कि राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के घटक दलों का भी समर्थन प्राप्त है. तामिल नाडु की मुख्यमंत्री जयललिता ने भी अपने दल के दो सांसदों को मोदी के सद्भावना उपवास कार्यक्रम में शामिल होने भेजा था.

उपवास के अंतिम दिन के भाषण ने मोदी ने भारत के प्रधानमंत्री पद के दावेदार होने की अपनी बृहद आकांक्षा को यह कह कर जग जाहिर कर ही दिया कि वे अब अपना सर्वस्व देश की सेवा में अर्पित करना चाहते हैं. उन्होंने यह भी कहा कि देश को यदि बड़े सपने देखने और उन्हें साकार होते हुए देखना है तो गुजरात के नक्शे कदम पर चलना होगा. उन्होंने दावा किया कि गुजरात ने देश के सामने सद्भावना, सुलह-शांति तथा सर्वांगी विकास की बेहतरीन मिसाल पेश की है.

लेकिन मोदी का यह दावा भी २००२ की हिंसा में मारे गए लोगों के परिजनों ने खोखला साबित कर दिया. "बिना न्याय के सद्भाव संभव नहीं" का नारा देकर इन पीडित लोगों ने मोदी के उपवास के दूसरे दिन अहमदाबाद के नरोड़ा पाटिया और गुलबर्ग सोसायटी में विरोध प्रदर्शन आयोजित किए जिनको पुलिस ने लाठी चला कर और गिरफ़्तार कर प्रदर्शन स्थल से हटा दिया. प्रदर्शन में शामिल होने जा रहे दंगा पीड़ितों के वकील मुकुल सिंहा तथा सुप्रसिद्ध नृत्यांगना एवं कर्मशील सामाजिक कार्यकर्ता मल्लिका साराभाई को भी पुलिस ने गिरफ़्तार कर लिया.

प्रधानमंत्री पद के लिए विपक्ष के सर्वमान्य उम्मीदवार होने का उनका दावा भी न केवल राजग के नेता नितीश कुमार ने बल्कि भाजपा के आला कमान ने भी यह कह कर झूठा साबित कर दिया कि अब तक इस बारे में किसी भी व्यक्ति का नाम तय नहीं किया गया है. हालांकि लाल कृष्ण आडवाणी ने मोदी के प्रधानमंत्री पद की उम्मीदवारी के समर्थन में यह कह कर कि वे एक सक्षम नेता हैं पुष्टि अवश्य की, मगर लोक सभा में विपक्ष की नेता सुषमा स्वराज ने उपवास मंच से मोदी को अपनी कार्यक्षमता का लाभ केवल गुजरात तक सीमित रखने की सलाह दी.

सर्वांगी विकास का मोदी द्वारा प्रसारित तथा प्रचारित गुजरात मोडल को न केवल विपक्षी कांग्रेस के नेताओं ने चुनौती दी है बल्कि उन्हीं के दल भाजपा के विधायक कनुभाई कलसारिया तथा मोदी मंत्रीमंडल में रह चुके गोर्धनभाई झडफिया ने भी दी है. सद्बावना उपवास को झूठा तथा मोदी सरकार के भ्रष्टाचार को उजागर करने राज्य कांग्रेस के  अध्यक्ष अर्जुन मोढवाडिया, पूर्व अध्यक्ष शंकरसिंह वाघेला तथा विधान सभा में विपक्ष के नेता शक्तिसिंह गोहिल ने साबरमती आश्रम के सामने फुटपाथ पर तीन दिन के समानान्तर उपवास पर बैठे. इससे पहले गुजरात से कांग्रेस के सांसदों के एक प्रतिनिधि मन्डल ने राष्ट्रपति को एक ज्ञापन पत्र देकर मोदी सरकार द्वारा कुछ गिने चुने औद्योगिक घरानों को पानी के मोल करोड़ों की जमीन देने में हुए भ्रष्टाचार के आरोपों की लोकपाल द्वारा जांच करने की मांग उठाई.

खेती की जमीन को औद्योगिक घरानों को सस्ते में बांटे जाने के सवाल पर भाजपा के विधायक कनुभाई कलसारिया ने हाल ही में भावनगर से जामनगर तक की सायकल यात्रा की जिसमें समुद्र किनारे बसे सैंकड़ों किसानों ने भाग लिया. सरकार द्वारा उपजाऊ जमीन को औद्योगिकरण के लिए दिए जाने के सवाल पर दक्षिण गुजरात से लेकर कच्छ तक के १६०० किलो मीटर समुद्री तट के गांवों में जगह-जगह आंदोलन चल रहे हैं जिसमें भाजपा के विधायक के अलावा ९४ वर्षीय गांधीवादी चुनीभाई वैद्य सक्रीय रूप से जुड़े हैं. दिल्ली में जन लोकपाल की मांग को लेकर अनशन करने से पहले, अन्ना हजारे ने भी अपनी गुजरात यात्रा के दौरान यह घोषणा की थी कि वे खेती योग्य जमीन को उद्योगों को सौंपने के मसले पर अपना अगला आन्दोलन करेंगे. अन्ना हजारे की गुजरात दौरे के समय चुनीभाई वैद्य ही उनके स्थानिक यजमान थे. आगामी १ अक्तूबर से अन्ना हजारे और उनके सहयोगी फिर से गुजरात का दौरा करने वाले हैं जिस समय जमीन का मुद्दा एवं गुजरात में लोकायुक्त की नियुक्ति का मामला उछलेगा.

गुजरात के राज्यपाल कमला बेनीवाल द्वारा उच्च न्यायालय के अवकाशप्राप्त न्यायाधीश आर ए मेहता की नियुक्ति को मोदी सरकार ने उच्च न्यायालय में चुनौती दी है. साथ ही अपने सद्बावना उपवास के तुरंत बाद अहमदाबाद में एक विशाल रैली का आयोजन कर मोदी ने राज्यपाल की वापसी की मांग भी उठाई. अब वे राज्य के सभी जिला मुख्यालयों में राज्यपाल हटाओ मांग को लेकर रैलियों का आयोजन करेंगे. याद रहे, राज्यपाल द्वारा लोकायुक्त की नियुक्ति को लेकर भाजपा ने संसद के दोनों सदनों की कार्रवाही को भी तीन दिन तक स्थगित किया था.

जहां एक ओर लोकायुक्त और उनकी सरकार के खिलाफ़ भ्रष्टाचार के मामले में मोदी घिरते हुए नज़र आ रहे हैं, वहीं दूसरी ओर फ़र्ज़ी मुठभेड़ों की जांच कर रही उच्च न्यायालय द्वारा नियुक्त विशेष जांच दल की रपट में मोदी के निकटस्थ पूर्व गृहमंत्री अमित शाह सहित ३० से अधिक पुलिस अधिकारियों  की संदिग्ध भूमिका का मामला भी गंभीर स्वरूप धारण कर सकता है जिससे मोदी सरकार चिंताजनक परिस्थिति में फ़ंस सकती है.

इस प्रकार दिल्ली की गद्दी पर नजर टिकाने से पहले मोदी को अपने ही राज्य गुजरात में उनकी बिगड़ती परिस्थिति को संभालना होगा.

सौ चूहे खा के चले हज करने

अपने दस साल के कार्यकाल में पहली बार गुजरात के मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी राज्य में सद्बभावना का वातावरण बनाने के घोषित उद्देश्य से अपने ६१ वें जन्म दिवस, १७ सितम्बर, से तीन दिन का अनशन करने जा रहे हैं. यदि ऐसा अनशन उन्होंने गोधरा में साबरमती एक्सप्रेस पर २७ फ़रवरी २००२ को हुए हमले के बाद किया होता कि जिसमें अयोध्या से लौट रहे ५९ कार सेवक आग में जल कर मर गए थे तो उसके बाद हुई जघन्य हिंसा में २,००० से ऊपर निर्दोष मुसलमान न मारे गए होते. उस समय तो उन्होंने पुलिस प्रशासन से कहा कि हिन्दुओं के गुस्से को प्रकट हो जाने दो, उन्हें मत रोको. राज्य की खूफ़िया पुलिस अधिकारियों के मना करने पर भी उन्होंने जली हुई लाशों को गोधरा से अहमदाबाद लाने से नहीं रोका. लाशों का जुलूस निकाला गया और साथ ही शहर की मुसलमान बस्तियों पर उन्मत्त दंगाइयों ने कहर बरपाना शुरू कर दिया. 

तत्कालीन प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने कहा, "मोदी अपना राजधर्म" भूल गए. मोदी सरकार में गृह मंत्री हरेन पंड्या ने नागरिक अधिकार संगठनों द्वारा नियुक्त जांच कमिशन के सामने कबूला कि सरकार ने जानबूझकर मुसलमानों पर हुई हिंसा को रोकने के कोई भी प्रयास नहीं किए. विधान सभा चुनाव घोषित हुए. हरेन पंड्याने मोदी के लिए एलिस ब्रिज विधान सभा सीट खाली करने से मना कर दिया. कुछ ही दिन बाद कुछ लोगों ने गोली मार कर हरेन पंड्या की दिन दहाडे हत्या कर दी. उन की लाश को देखने जब मोदी और तत्कालीन केन्द्रीय गृह मंत्री लाल कृष्ण आडवाणी अस्पताल पहुंचे तो पंड्या समर्थकों ने नारे बाजी से उनका विरोध किया. मोदी ने तब भी उपवास नहीं किया. 

विधान सभा चुनाव में सद्भावना और भाईचारे की बात के बदले मोदी ने पाकिस्तान-प्रेरित मुस्लिम आतंकवाद पर हिंदुओं को उत्तेजित करने वाले भाषण दिए. भाषणों मे पाकिस्तान के तानाशाह राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ़ और तुष्टिकरण की नीति अपनाने वाली कांग्रेस पर तीखे प्रहार करके मोदी ने ऐसा माहौल खड़ा कर दिया मानों ये विधान सभा चुनाव नहीं बल्कि हिंदुस्तान बनाम पाकिस्तान का युद्ध हो रहा हो. सांप्रदायिक ध्रुवीकरण के बल पर मोदी भारी बहुमत से चुनाव जीत गए. सांप्रदायिक सद्भाव के लिए उपवास की बात तो दूर, मोदी ने सांप्रदायिक तनाव बढाने के ही प्रयास किए.

मोदी की चाटुकारिता कर अपना उल्लू सीधा करने वाले पुलिस अधिकारी इस कोशिश में लग गए कि कैसे भी मोदी की हिन्दु हृदय सम्राट प्रतिमा को मंडित किया जाए. इसी प्रयास के भागरूप शोहराबुद्दिन शेख, उसकी पत्नी कौसर बी तथा मुम्बई की इशरत जहान की फ़र्जी मुठभेड़ में हत्या कर दी गई. इन चाटुकार और आपराधिक मनोवृत्ति वाले पुलिस अधिकारियों को मलाईदार पदों पर नियुक्त किया गया. 

पाप के घडे को एक दिन फूटना ही होता है. निष्पक्ष और कानून एवं संवैधानिक तरीके में विश्वास रखने वाले पुलिस अधिकारी रजनीश राय ने फ़र्ज़ी मुठभेड करने वाले भ्रष्ट और आपराधिक मानस वाले पुलिस अधिकारियों को गिरफ़्तार किया जो चार साल से ज्यादा समय से आज भी जेल के सीखचों के पीछे हैं. नगर मेजिस्ट्रेट एस पी तमांग ने, कि जिन्हें इशरत जहान की पुलिस मुठभेड की जांच की, पाया कि यह एक फ़र्जी मुठभेड़ थी. गुजरात उच्च न्यायालय ने इस की जांच के लिए एक विशेष अन्वेषण दल का गठन किया. इस विशेष दल के एक सदस्य सतीष वर्मा ने भी अपनी जांच में मेजिस्ट्रेट तमांग के नतीजे की पुष्टि ही की. फ़र्जी मुठभेड़ के मामले ने अब और एक नया मोड़ लिया जब शोहराबुद्दीन के भाई रुबाबुद्दीन ने केन्द्रीय अन्वेशन ब्यूरो (सीबीआई) से गुजरात के दो पूर्व राज्य पुलिस महानिदेशक, पीसी पान्डे तथा ओपी माथुर की गिरफ़्तारी की मांग की इस बिना पर कि वे जांच में बाधा पहुंचा रहे हैं. शोहराबुद्दीन शेख और उसकी पत्नी की फ़र्जी मुठभेड़ की जांच सर्वोच्च न्यायालय ने सीबीआई को सौंपी है. इसी मामले में गुजरात के गृहमंत्री अमित शाह को गिरफ़्तार किया गया था जिन्हे अदालत ने जमानत पर रिहा तो कर दिया लेकिन जिन्हें सर्वोच्च न्यायालय ने गुजरात में प्रवेश करने पर रोक लगा दी है. 

इस बीच भारतीय पुलिस सेवा के वरिष्ट अधिकारी संजीव भट्ट ने उच्चतम न्यायालय में एक हलफ़नामा दिया जिसमें उन्होंने कहा कि २००२ गोधरा कांड की रात को मोदी ने मुख्य मंत्री आवास पर अधिकारियों की मीटिंग में हिन्दुओं को अपना आक्रोष प्रकट करने से न रोका जाए ऐसा निर्देश दिया. मोदी सरकार ने संजीव भट्ट को अपने ऊपरी अधिकारी की बात न मानने के आरोप में निलम्बित कर दिया. इसी प्रकार सरकार ने एक अन्य भारतीय पुलिस सेवा अधिकारी राहुल शर्मा के खिलाफ़ गुप्त जानकारी को जाहिर करने के आरोप में कारण बताओ नोटिस दी. राहुल शर्मा ने सरकार द्वारा नियुक्त जांच कमिशन को एक सीडी सुपुर्द की थी जिसमें दंगो के समय पुलिस अधिकारियों, मोदी और उनके कई मंत्रियों के बीच हुई मोबाईल फोन पर बात के रेकोर्ड हैं. 

अब जब सर्वोच्च न्यायालय ने २००२ के नरसंहार में मोदी के खिलाफ़ लगे आरोपों की सुनवाई मेट्रोपोलिटन मेजिस्ट्रेट की अदालत को करने के आदेश दिए हैं तो भारतीय जनता पार्टी के नेता इसे मोदी की जीत बतला रहे हैं और यह झूठा प्रचार कर रहे हैं कि उच्चतम न्यायालय ने मोदी को निर्दोष ठहराया है. उच्चतम न्यायालय का निर्देश फ़ौजदारी कानून प्रक्रिया के अनुरूप है जिसमें किसी भी आपराधिक मुकदमें की सुनवाई पहले सबसे निचली अदालत में ही की जाने का प्रावधान है. उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय सिर्फ़ निचली अदालतों के फ़ैसले पर पुनर्विचार करते हैं. 

सर्वोच्च अदालत ने यह स्पष्ट रूप से कहा है कि मेट्रोपोलिटन मेजिस्ट्रेट २००२ के दंगे में मारे गए कांग्रेस के पूर्व सांसद एहसान जाफ़री की बेवा से उन सभी सबूतों और गवाहियों की जांच करे जो उनके पास हैं. सर्वोच्च अदालत ने उसके द्वारा नियुक्त स्पेशल इन्वेस्टिगेटिंग टीम तथा एमिकस क्यूरी की रपट को भी मेजिस्ट्रेट की अदालत में पेश करने के आदेश दिए हैं. इस के अलावा भारतीय पुलिस सेवा के संजीव भट्ट, राहुल शर्मा एवं रजनीश राय के हलफ़नामा को भी मेजिस्ट्रेट की अदालत जांच करेगी.  

जहां एक ओर उनकी २००२ दंगों में भूमिका को लेकर मोदी पर कानून का शिकंजा कसता दिखाई दे रहा है, वहीं दूसरी ओर उनके खिलाफ़ भ्रष्टाचार के गंभीर आरोप सामने आ रहे हैं. गुजरात में टाटा सहित कई औद्योगिक घरानों को मिट्टी के मोल खेती की जमीन बांटने में एक लाख करोड़ रुपए का घोटाला हुआ है यह आरोप विपक्ष के नेता लगा रहे हैं. भाजपा के ही विधायक कनुभाई कलसारिया भावनगर से जामनगर एक सायकल यात्रा पर केवल इस मुद्दे को आगे बढाने के लिए निकले हैं. कलसारिया के नेतृत्व में हुए जन आन्दोलन के कारण हाल ही में उद्योग घराने ’निरमा’ द्वारा खडे किए जा रहे सीमेन्ट प्लान्ट पर हो रहे निर्माण को बंद करना पड़ा. कलसारिया ने भी लोकायुक्त द्वारा मोदी सरकार के खिलाफ़ भ्रष्टाचार की जांच कि मांग की है. 

गुजरात में २००३ से लोकायुक्त पद खाली है. मोदी ने उच्च न्यायालय और राज्यपाल द्वारा लोकायुक्त के लिए सुझाए हर नाम का लगातार विरोध किया है. जब मोदी सरकार लोकायुक्त की नियुक्ती में मुख्यमंत्री का अधिकार हो इस उद्देश्य अध्यादेश लाना चाहती थी तो राज्यपाल ने उसपर हस्ताक्षर करने से मना कर दिया और तत्काल उच्चन्यायालय के सेवा निवृत्त न्यायाधीश आर ए मेहता को लोकायुक्त नियुक्त कर दिया. दूसरे ही दिन मोदी सरकार ने लोकायुक्त के कार्यालय पर ताला लगा दिया और उनकी नियुक्ती को उच्च न्यायालय में चुनौती दे दी. उच्च न्यायालय ने इस मामले में राज्यपाल को प्रतिवादी बनाने से इनकार कर दिया. लोकायुक्ति की नियुक्ती के मुद्दे को लेकर भाजपा ने संसद के दोनों सदनों की कार्रवाही तीन दिन तक ठप्प कर दी थी. जहां भाजपा नेताओं ने राज्यपाल पर तीखे प्रहार किए, वहीं मोदी ने प्रधानमंत्री को एक पत्र लिख कर न्यायाधीश मेहता के खिलाफ़ सरकार के प्रति द्वेषपूर्ण भावना रखने का आरोप लगाया. उच्च न्यायालय ने इस पर मोदी सरकार से यह खुलासा मांगा कि मुख्य मंत्री का प्रधान मंत्री के नाम पत्र की नकल अखबारों तक कैसे पहुंची.

लोकायुक्त की नियुक्ती को लेकर जहां मोदी को न्यायालय से कोई राहत नहीं मिली, वहीं सर्वोच्च अदालत ने भी मोदी के खिलाफ़ आरोपों पर मेजिस्ट्रेट की अदालत में कानूनी कार्रवाही करने की प्रक्रिया को गतिमान कर दिया. अपने फ़ैसले में सर्वोच्च अदालत ने कहीं भी यह नहीं कहा कि ये आरोप झूठे हैं. लेकिन सर्वोच्च न्यायालय का फ़ैसला आने के मिनटों में ही भाजपा के नेताओं ने मोदी निर्दोष हैं इस उद्देश्य के एसएमएस मोबाईल ग्राहकों को भेजने शुरू कर दिए. फ़ैसले पर तीन दिन चुप्पी साधने के बाद मोदी ने अचानक घोषणा कर दी कि वे राज्य में सद्भावना का वातावरण बनाने हेतु १७ सितम्बर से तीन दिन का अनशन करेंगे. इस अनशन के लिए गुजरात विश्वविद्यालय का कन्वेन्शन हॊल खाली करवा दिया गया, उसमें क्लोस सर्किट टेलिविज़न कैमेरा लगा दिए गए और २,००० सुरक्षा कर्मी नियुक्त कर दिए गए. 

मोदी ने अनशन की घोषणा गुजरात की जनता के नाम एक खुले पत्र में की जिसमें उन्होंने कहा कि सर्वोच्च अदालत ने अब तक चल रहे विवादों का अंत ला दिया और उन सभी लोगों को झूठा साबित कर दिया जो गुजरात की छह करोड़ जनता को बदनाम करने की कोशिश कर रहे हैं. इस पत्र की भाषा कि जिसमें मोदी ने अपने आप पर लगे आरोपों को गुजरात की जनता पर आरोप के रूप में जतलाने की कोशिश की है, आपातकाल में तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष देव कान्त बरुआ के इस बहु चर्चित बयान की बू आती है जिसमें उन्होंने कहा था कि "इन्दीरा ही भारत है और भारत ही इन्दीरा है".

मोदी के अनशन को एक ढोंग बता कर और उनके झूठ तथा भ्रष्टाचार का ’पर्दाफाश’ करने के लिए राज्य कांग्रेस के नेता शंकर सिंह वाघेला, शक्तिसिंह गोहिल तथा अर्जुन मोढवाडीया १७ सितम्बर से ही साबरमती आश्रम प्रांगण में तीन दिन का अनशन कर रहे हैं. हाल ही में मुसलमानों ने रमज़ान के लिए और जैन ने पर्यूषण के पर्व पर उपवास रखे थे जिससे समाज में सद्बावना बढी थी. अब देखना है कि दो राजनैतिक विरोधियों के इन उपवास से क्या होता है.

उपवास की नौटंकी: दिल्ली अभी दूर है

गुजरात के मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी बचपन में नौटंकी में अभिनय किया करते थे. वे न केवल अभिनय करने में माहीर हैं बल्कि उन्हें दर्शकों का मनोरंजन कैसे किया जाए इस बात का भी बखूबी अंदाज़ है. उन्हें किस मौके पर कैसी पटकथा लिखी जाए और कौन से डायलोग पर दर्शक तालियां बजाएंगे इस बात का भी सटीक पता है. गुजरात का राजनैतिक रंगमंच इस बात का गवाह है.

भारतीय राजनीति में कई अभिनेता नेता तो बन गए मगर आन्ध्र प्रदेश के एनटी रामाराव और तमिल नाडु के एमजी रामचंद्रन तथा जयललिता को छोड़ कर कोई भी मुख्यमंत्री नहीं बन पाया. अब यदि नरेन्द्र मोदी का त्रिअंकीय नाटक ’सद्बाव उपवास’ - समभाव के साथ-साथ सर्वांगी विकास -  २०१४ के आम चुनाव में ’हिट’ हो जाता है तो गांव की रामलीला से अपने अभिनय की शुरुआत करने वाले नेता का दिल्ली के सिंहासन पर बैठने का सपना साकार हो सकता है. हालांकि, इस महानाटक में खलनायक की भूमिका उनकी ही भारतीय जनता पार्टी तथा सहयोगी दलों के कई दिग्गज नेता निभा सकते हैं.  

   

अपने इकसठवें जन्म दिवस, १७ सितम्बर, से तीन दिन का उपवास कर मोदी ने यह साबित करने का प्रयास किया कि देश में उनके अलावा कोई और राजनेता ऐसा नहीं है जो सर्वधर्म समभाव के साथ-साथ सर्वांगी विकास का रास्ता दिखा सके. इस प्रचार प्रयास के पीछे उन्होंने सरकारी तिजोरी से करोड़ों रुपए खर्च किए. बसों, ट्रकों, ट्रैक्टर, टेम्पो से लाद कर गुजरात के कोने-कोने से लोग जुटाए गए. गोधरा कांड के बाद हुए नरसंहार के बाद ’हिन्दु हृदय सम्राट’ का खिताब पाने वाले मोदी ने टोपी पहने नमाज़ियों और बुर्का पहनी औरतों को अनशन स्थल पर भारी संख्या में लाने का इंतजाम किया. उन्हें गुजरात विश्वविद्यालय के वातानुकूलित सभागृह में अगली कतारों में बिठाया. मंच पर सभी समुदायों के धर्मगुरुओं को स्थान दिया गया. अपने साथ की कुर्सियों पर भारतीय जनता पार्टी के पूर्व अध्यक्ष लाल कृष्ण आडवाणी तथा राजनाथ सिंह के अलावा राज्य सभा में विपक्ष के नेता अरुण जेटली और भाजपा के प्रवक्ता रविशंकर प्रसाद को बिठाया. पंजाब और हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री परकाश सिंह बादल तथा प्रेम कुमार धूमल को भी मंच पर स्थान दिया गया.  

भारतीय दर्शकों के लिए सद्भाव उपवास का संदेश था - मोदी केवल गुजरात की छह करोड़ जनता के ही नहीं, पूरे देश के सर्वमान्य नेता हैं और देश को यदि प्रगति करनी है तो ’गुजरात मोडल’ पर चलना होगा. सद्भाव उपवास में जहां मोदी ने अपने हिन्दुत्ववादी चेहरे पर धर्मनिरपेक्ष नेता का मुखौटा पहना, वहीं हर दो साल में एक बार आयोजित ’वाइब्रन्ट गुजरात’ महामेले में उन्होंने एक मंच पर रतन टाटा, मुकेश और अनिल अंबानी बंधु, शशी और रवि रुइआ बंधु तथा एक दर्जन से अधिक उद्योगपतियों को इकठ्ठा कर ’मोदी ही प्रधानमंत्री बनने योग्य नेता हैं’ का नारा लगवाया था. 

महानाटक में जब एक साथ सैंकडों पात्र अभिनय करते हों तो पटकथा तथा संवाद बोलने में गलतियों का हो जाना सामान्य बात है. जिस तरह छोटे कस्बों में दर्शकों को रामलीला में हनुमान का अभिनय करने वाले बीड़ी सुलगाते हुए दिख जाते हैं उसी तरह सद्भाव उपवास में मंच पर अरब शेख की वेश भूषा में एक व्यक्ति नज़र आए जिन्हें दर्शकों ने तुरन्त पहचान लिया कि वे कोई अरब देश से आए मेहमान नहीं बल्कि अहमदाबाद महानगर पालिका के पूर्व उप आयुक्त ज़ेड ए साचा हैं. स्वयं को अल्पसंख्यक समुदाय के बीच लोकप्रिय साबित करने के लिए मोदी ने राज्य भर से सैंकड़ों की संख्या में मुसलमान नर, नारी बुलाए थे जिन्हें नमाज़ी टोपी और बुर्का पहन कर आने को कहा गया था. जहां हिन्दु संप्रदाय के कई धर्मगुरुओं ने मोदी को अलग-अलग प्रकार की पगडियां पहना कर नवाज़ा, वहीं पीराना बाबा के नाम से प्रख्यात मौलाना हुसैन ने जब उन्हें टोपी पहनानी चाही तो मोदी ने उन्हें ऐसा करने से रोक दिया. इसे पीराना बाबा ने अपनी नहीं बल्कि इस्लाम की बेइज्जती कहा. 

सद्भावना उपवास सिर्फ़ एक नाटक है यह बात २००२ में हुए नरसंहार में जो मारे गए उनके परिवार के सदस्यों ने नरोड़ा पाटिया तथा गुलमर्ग सोसायटी में ’न्याय के बगैर सद्भाव कैसा’ के नारे के साथ किए गए प्रदर्शन द्वारा उठाई. नरोडा पाटिया में एक ही दिन में एक सौ से अधिक लोगों को काट कर या जला कर मार दिया गया और गुलबर्ग सोसायटी में कांग्रेस के पूर्व सांसद एहसान जाफ़री सहित साठ लोगों को मार दिया गया था. नरोड़ा पाटिया में दंगा पीड़ित महिलाओं द्वारा आयोजित प्रदर्शन में शामिल होने जा रही प्रसिद्ध समाज कर्मी मल्लिका साराभाई तथा वरिष्ट अभिवक्ता मुकुल सिंहा को पुलिस ने गिरफ़्तार कर लिया. 

मुसलमानों को भारी संख्या में उपवास स्थल पर प्रमुख स्थान दिए जाने से राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ तथा विश्व हिन्दु परिषद के नेता भी मोदी की ’मुस्लिम तुष्टीकरण’ राजनीति से नाराज़ हैं. शिवसेना अध्यक्ष बाला साहेब ठाकरे ने भी मोदी के उपवास स्थल पर ’अल्लाह ओ अकबर’ के नारे लगने पर आपत्ति प्रकट कर चेतावनी दी है कि कहीं इस कारण ’हर हर महादेव’ की गूंज दब न जाए. शिवसेना के मुखपत्र ’सामना’ में लिखे संपादकीय में ठाकरे ने मोदी को याद दिलाया कि तीव्र हिन्दुत्व की नीति के कारण ही उन्हें गुजरात में बहुमत प्राप्त हुआ था. 

राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के सहभागी अकाली दल तथा जयललिता की एआईएडीएमके ने जहां मोदी की सद्भावना उपवास का समर्थन किया, वहीं जनता दल (य़ू) ने इस कार्यक्रम में शामिल न हो कर इसका परोक्ष रूप से विरोध किया. बिहार के मुख्यमंत्री नितीश कुमार ने मोदी को प्रधानमंत्री पद के लिए राजग का सर्व मान्य उम्मीदवार मानने से इनकार कर दिया. 

सद्भाव उपवास की समाप्ति पर मोदी ने ऐलान किया कि वे अब गुजरात के सभी जिलों में ’सद्भाव के साथ सर्वांगी विकास’ के लिए एक-एक दिन का उपवास करेंगे. महानाटक का रूपांतरण नुक्कड़ नाटक में होगा. इस बीच, त्रिदिवसीय उपवास में हुए सरकारी खर्च, जो लगभग एक सौ करोड़ रुपया आंका जा रहा है, की वसूली मोदी या राज्य भाजपा से की जाए ऐसी मांग गुजरात उच्च न्यायालय में एक जन हित याचिका के द्वारा की गई है. 

गुजरात नरसंहार: बकरे की मां कब तक खैर मनाएगी

उच्चतम न्यायालय ने २००२ के गुजरात में हुए नरसंहार के लिए मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी जिम्मेदार हैं कि नहीं इस बात की जांच अहमदाबाद के मेजिस्ट्रेट की अदालत को सुपुर्द कर दी है. उच्चतम न्यायालय ने यह भी निर्देश दिए कि इस जांच में उसके द्वारा नियुक्त स्पेशियल इन्वेस्टिगेशन टीम एवं एमिकस क्यूरी (वरिष्ट अधिवक्ता) की रपट को ध्यान में रखा जाए. साथ ही नरसंहार में जिन लोगों ने अपने परिजनों को खोया है उनके द्वारा अतिरिक्त गवाही एवं सबूतों को भी सुना और देखा जाए. 

भारतीय जनता पार्टी ने उच्चतम न्यायालय के इस निर्देश को मोदी को निर्दोष घोषित किए जाना बतलाया है, जो कि अर्ध सत्य ही नहीं बल्कि सरासर झूठ है. उच्चतम न्यायालय ने मोदी के खिलाफ़ लगाए गए आरोपों का कोई खंडन नहीं किया है. बल्कि, २००२ में हुए दंगों में उनकी भूमिका की मेजिस्ट्रेट की अदालत में जांच करने के आदेश ही दिए हैं. अब यह मामला निचली अदालत में चलेगा, और शायद यह एक लंबी प्रक्रिया होगी. गौर तलब है कि उच्चतम न्यायालय में किसी भी फ़ौजदारी केस की सुनवाई नहीं होती, वहां सिर्फ़ निचली अदालतों के फ़ैसलों पर सुनवाई होती है और उन पर अंतिम फ़ैसला सुनाया जाता है.

लेकिन इस तथ्य को छुपा कर, भाजपा नेता इस भ्रामक प्रचार में जुट गए हैं कि उच्च अदालत ने मोदी को तमाम आरोपों से बरी कर दिया है और यह कि विपक्ष तथा नागरिक अधिकार संगठन पिछले ११ सालों से मोदी को बदनाम करने की कोशिश में लगे हैं. स्वयं मोदी ने उच्चतम न्यायालय के निर्देश को ’विवादों का अंत’ बतलाया है और अपने खिलाफ़ लगे आरोपों को गुजरात की ६ करोड़ जनता को बदनाम करने की साजिश कहा है. मोदी ने २००२ के नरसंहार को ’एक क्रिया की प्रतिक्रिया’ कहा था, जब कि तत्कालीन प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेई ने गोआ के भाजपा अधिवेशन में मोदी सरकार की आलोचना यह कह कर की थी कि मोदी अपना राजधर्म भूल गए हैं.

जो मोदी करण थापर के टीवी चैट शो के बीच से तब भाग खडे हो गए जब उन्हें २००२ के नरसंहार के कारण धूमिल हुई उनकी छवि को सुधार ने लिए सार्वजनिक तौर पर माफ़ी मांगने को कहा गया था, अब उच्चतम न्यायालय के निर्देश के बाद १७ सितम्बर से तीन दिन का उपवास कर रहे हैं इस घोषित उद्देश्य के साथ की गुजरात में सद्भाव का वातावरण बने. अपने दस वर्ष के कार्यकाल में पहली बार मोदी ने जनता के नाम एक खुला पत्र भी लिखा जिसमें उन्होंने कहा कि सर्वोच्च अदालत ने अब तक उठाए सभी विवादों का अंत ला दिया है और इस लिए वे अब समाज में सद्भावना अभियान चलाना चाहते हैं. 

उनकी मुसलमान विरोधी छवि के कारण बिहार के मुख्य मंत्री नितीश कुमार ने मोदी को विधान सभा चुनाव प्रचार से दूर रखा था. राष्ट्रीय लोकतांत्रिक गठबंधन के कई घटक दल मोदी के अतिवादी सांप्रदायिक तेवर के कारण उनसे कतराते रहे हैं. दूसरी ओर, भाजपा कई युवा नेता मोदी को भावी प्रधान मंत्री के रूप में प्रचारित कर रहे हैं. अब जब २००२ के नरसंहार में उनकी भूमिका का मामला निचली अदालत में चलाए जाने में एक लंबा समय लगने की संभावना है तब मोदी अपने आप को एक सेक्यूलर राष्ट्रीय नेता के रूप में साबित करना चाह रहे हैं. जब तक उन पर लगाए आरोप साबित या खारिज नहीं होते, साबरमती नदी में बहुत पानी बह चुका होगा और राष्ट्रीय राजनीति भी किसी अनिश्चित मोड़ पर पहुंच चुकी होगी. 

भाजपा के वरिष्ट नेता लाल कृष्ण आडवाणी ने भी मोदी की राष्ट्रीय राजनीति में संभावित भूमिका के बारे में अटकलों को यह कह कर बढावा दिया कि देश को मोदी जैसे बहु प्रतिभावान एवं प्रभावी नेता की आवश्यकता है. लेकिन गुजरात में मोदी की मौजूदा हालत नाजुक प्रतीत हो रही है. एक ओर जहां उनकी २००२ के नरसंहार में भूमिका को लेकर वरिष्ट पुलिस अधिकारी जैसे संजीव भट्ट, राहुल शर्मा और रजनीश राय ने हलफ़नामा देकर सवालिया निशान खड़े कर रखे हैं, जिसको निचली अदालत अनदेखा नहीं कर सकती, वहीं दूसरी ओर राज्यपाल श्रीमती कमला बेनीवाल द्वारा गुजरात उच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश आर ए मेहता की लोकपाल के पद पर की गई नियुक्ती को राज्य सरकार द्वार चुनौती देने से मोदी पेंचीदी परिस्थिती में फ़ंस गए हैं.

लोकपाल के लिए पूर्व न्यायाधीश मेहता के नाम का सुझाव गुजरात उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश ने स्वयं दिया था. तदुपरांत, वर्तमान कानून में लोकपाल की नियुक्ती का अधिकार राज्यपाल को ही है, न कि राज्य के मुख्यमंत्री को. लोकपाल का पद पिछले सात साल से खाली पडा था जिसे मोदी सरकार ने अपनी आपत्ती जता कर भरने नहीं दिया था. इस पर उच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका के दाखिल करने पर, राज्य सरकार ने एक अध्यादेश जारी करने के प्रयास किए जिसमें लोकपाल की नियुक्ती का अधिकार मुख्यमंत्री को दिए जाने का प्रावधान था. इस अध्यादेश पर राज्यपाल ने हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया और ततकाल न्यायाधीश मेहता की नियुक्ती की घोषणा कर दी.

राज्यपाल द्वारा मेहता की नियुक्ति की घोषणा के दूसरे ही दिन मोदी सरकार ने लोकपाल कार्यालय पर ताला लगा दिया और उनकी नियुक्ती को उच्च न्यायालय में चुनौती दे दी. उच्च न्यायालय ने इस मामले में राज्यपाल को प्रतिवादी बनाने से इनकार कर दिया और मोदी सरकार को एक नोटिस भेजी कि वह इस बात की सफ़ाई दे कि कैसे मोदी द्वारा प्रधान मंत्री को लिखा गया पत्र अखबारों तक पहुंच गया जिसमें मोदी ने न्यायाधीश मेहता के खिलाफ़ सरकार के प्रति द्वेषपूर्ण भावना रखने का आरोप लगाया गया था. 

इस से पूर्व राज्य कोंग्रेस के एक प्रतिनिधी दल ने राष्ट्रपति को मिल कर मोदी सरकार के खिलाफ़ एक प्रतिवेदन दिया गया था जिसमें गंभीर भ्रष्टाचार के आरोप थे. कोंग्रेस का आरोप है कि मोदी सरकार ने कई औद्योगिक घरानों को करोडों रुपए की जमीन माटी के मोल बेच दी है जिसमे सरकार को एक लाख करोड रुपए से अधिक का नुकसान पहुंचा है.

इन आरोपों की जांच लोकपाल न कर सके इस उद्देश्य से मोदी सरकार ने एक जांच आयोग की घोषणा कर दी. जब कोई जांच आयोग किसी मामले में जांच कर रहा हो उस परिस्थिती में लोकपाल उस पर कोई कार्रवाही नहीं कर सकता ऐसा लोकपाल कानून में प्रावधान है. 

Curious case of pregnancy

Ujwal Singh Verma and Radhe Shyam Sharma were walking hand in hand on the deck of the luxury liner, MNS Godavari, on a languorous Sunday evening. There was romance in the air with seagulls making intimate calls hovering above their head. Unable to conceive any legitimate excuse for their leave of absence from their busy work schedule, Ujwal and Radhe had SMSed to their boss an identical message : “Test confirm Pregnancy, need rest”.

The boss was stunned. Sweating from top to toe, Mr. Jaal Daruwala paced up and down his cabin. “God, are they going to hold me responsible? Surely, a memo does not cause pregnancy,” he muttered. In the past six months Mr Daruwala had fired Mohini, Sohini, Julie and Rita for having emailed him similar excuse.

“But, their case was different. They all were truly expecting babies. How can Verma and Sharma give such an impossible reason in their SMSed leave application? This is preposterous. No doubt I had been screwing their happiness in office and denying them bonus. They were poignant but surely this cannot make them pregnant,” he reasoned.

Mr. Daruwala nursed an illusion that at 69 he still looked debonair and gave appreciative smile to the office peons who gossiped within his earshot how the boss resembled Dev Anand in looks as well as in the way he walked and talked. Though he giggled and occasionally broke into a peel of laughter at slightest provocation, Mr. Daruwala could at best be described as a jovial person and not happy and gay.

Verma and Sharma knew well that Mr. Daruwala did often ask Mohini, Sohini, Julie and Rita to stay back after office hours to take dictation from him. This was their biggest grudge against Mr. Daruwala. “We too have many marketing collaterals to draft and email. But never have we asked the secretarial staff to stay back and work overtime,” Verma had complained to Sharma one day.

“Let us teach the boss a lesson of his life,” Sharma told Verma. “Let’s give pregnancy as the reason to go on leave. This will be an ultimate insult to Mr. Daruwala who is often heard boasting before all and sundry that he has climbed the Kutub Minar without going to Delhi via Agra,” Sharma said in a conspiratorial tone.

Verma jumped at the idea. “Mr. Daruwala will turn red faced and closet himself in his cabin on receiving our SMS. He cannot tell the HR that both of us have proceeded on maternity leave. The HR manager knows very well that Mohini, Sohini, Julie and Rita too had taken maternity leave after doing overtime every alternate Saturday. He is bound to spread the word through the canteen grapevine that this time Sharma and Verma too are pregnant,” Verma chuckled.

Bull, Bear & Bullshit

He felt orphaned when Harshad Mehta died and, went into deep depression when Ketan Parekh was arrested by the CBI for his involvement in multi million rupee stock exchange scam. His dream of making it big by following the Big Bull and KP appeared to have been shattered. They were the only God figures he looked up to since he learned to play with marbles.

While other children of his age dreamt of becoming an engine driver, a pilot or an engineer, a doctor or a writer, Hardshell Shylock (HS) told his granny he wanted to become a wealth manager, so focused was he on his life goal. “I don’t mind going to jail or fleeing to Andorra or Costa Rica if only I can make Moolah,” he would tell his close confidantes, who included his female classmates and his loyal maid servant.

To HS, Money, Moolah and Mammon mattered most, not even matrimony.  He lived in Moneynagar, which later became the constituency of his hero, Modi the Nero, popularly known as Nemo. Noticing that all the children of petty shopkeepers in his mohalla attended the local Shakha, HS too followed them to the common municipal ground usurped for the purpose by the pracharak whose side business was booking betting numbers (Worli Matka) on the Ratan Khatri network.

At the shakha, HS learned among other things the importance of Marxism. “Religion is the opiate of the masses,” Karl Marx had said in Das Kapital. The local shakha pramukh used to quote this in his daily sermon while propagating Guru Golmalkar’s preachings. “All swayamsevak’s of the world unite, you have nothing to lose but your khaki knickers,” he would proclaim before the gathering of school kids.

HS didn’t mind losing his knickers if he could get a Raymond’s suit in exchange. He saw how his hero, Nemo the Nero, too had discarded the knickers for Armani’s and GAP after his election to the highest executive post in the state. Nemo had executed the Marxist theory by dividing the people of Gujarat on religious lines and intoxicating them with the opiate and driving them into a state of frenzy.

Once elected to the throne, Nemo helped his money launderer KP escape from the long arms of the law. Nemo mastered the art of twisting the law and using corrupt police officers like Bon Zara to perfect the craft of extortion. No wonder, HS was dazzled by Nemo’s super duper strategy of making money.  He started imagining and projecting himself as ‘THE KING OF BULL TIMES’. 

“If Nemo can bullshit his way to power, why can’t I do the same as a wealth manager giving the unsuspecting clients bullshit tips in collusion with the stock market operators of the Dalal Street?” he would tell his confidants.

Of Grasshopper & BBWs

While the world sleeps, Rudy, the grasshopper, hops up and down.  He has been hopping mad ever since he was separated from the flock he had carefully brought together comprising a dozen or so other creatures of the night. There were ants he called BBW, beetle bugs he had picked up from rock bands, bumble bees who had strayed their way to his rave party and a few rare insects he had rescued from the tangled hair of melancholic maidens.

Rudy had migrated to Cyberabad eons ago after he got bored of staring at the miniature sculptures of Konark’s sun temple and imagining himself as an inseparable part of the mosaic of murals there. “Lemme explore the Nizam’s kingdom. I have heard a lot how Charminar, the great erection that it is, transforms rudimentary morons into prince charming,” muttered Rudy to himself, one lazy afternoon upon waking up from his stupor.

Rudy took to wings on a hopping flight from Bhubaneswar to Cyberabad. For any other, the shifting of base would have resulted in a culture shock. Nothing of that sort happened to Rudy because as soon as he landed at the Begumpet airport, he gravitated to the lush green campus of the Central University known for its lakes and rocks.  Rudy felt immediately at home in the university campus rich in flora, fauna and birds.

The grass that grew on the periphery of rocks and lakes was not just green but heady too. Rudy started rolling on the grass and saw the rocks transforming into babes and butterflies. To him, the girls in the campus all looked like sitting ducks who would drop dead the moment Rudy trained his beady eyes on them.

On his arrival, he had filed an affidavit in the court discarding his archaic name given by his father for the hep and short Rudy because the university authorities had refused to enroll him by the new name unless he fulfilled the legal formality. This was understandable as the university administrative staff comprised mostly of Telugu and Mallu clerks who consulted the rule book even before they entertained the thought of engaging in intimate moments of romance.

The rule of nature got to work instantly on Rudy and his surroundings. Mars and Venus came together in a compromising constellation which the campus had never witnessed before. The boys and girls, who used to hum Telugu bhajans they had picked up from cassettes distributed free in their village by the followers of Sathya Sai Baba of Puttaparthi, suddenly started strumming their guitars and singing Bob Dylan songs.

Rudy rocked and so did the campus.  

However, the university authorities did not take this kindly because Rudy had dramatically altered the age-old power equations that helped maintain their hegemony over the faculty and their understudy.  One rocking day while a jam packed auditorium was moving and shaking to a raunchy number he was singing to the accompaniment of an equally raunchy and scintillating dance, the university proctor hauled Rudy out and serve him with a rustication order.

Rudy’s rustication became the cause célèbre for the faculty and students who went on a flash strike in his support. The scene reminded one of the students’ uprising in Tiananmen Square and the French Revolution.

 

Ever since he was thrown out of the campus, Rudy has been championing the cause of the night creatures, bugs and beetles on the social networking sites, occasionally espousing the cause of BBWs (beetles, bugs and weasels).

Malice in Hinterland

The Regina was fretting and fuming. Her fancy skull-headed hairpin had been missing since she woke up from her dream world. The Mad Hatter was playing croquette in the backyard with the handmaiden, taking advantage of the queen’s slumber. The little black bird was doing a waltz on the rooftop with her new-found male mate, Raven, to the sizzling hot tune of ‘Radhe Shyam, Pretty Pam’, which was the rage of the day after 'Munni Badnaam Huyi' and 'Sheila ki Jawaani'.

Unable to find anyone in her vicinity, the queen took out her anger on a lazy lizard posted on her Facebook wall by the court jester, Kronje Bray. She deleted the post using a swipe stick and posted back a black cobra on Bray’s wall.  Her anger refused to subside.  She started pulling the rope that rang the alarm bell mounted atop the castle.

The alarm bell sounded like a death knell. All hell broke loose. Everyone in the royal household sprang to attention and started scampering. The chef, Debbie the dabbler, two dozen members of his kitchen harem, the housekeeper, Hardshell Shylock,  and his two dozen girlish looking lads snoring in the corner of the store-room after a night-long revelry, the chief security officer, Subisvell along with two dozen of guards of a private detective agency, all left whatever they were doing or not doing and headed towards the main durbar hall.

“All is well,” shouted Subedar Subisvel. “Good morning all, have a mast, mast Monday,” chimed the housekeeper, who gave free stock market tip offs to gullible members of the royal entourage to make a quick buck on the side. “Good morning your highness,” squeaked Kronje Bray who had quickly logged out on receiving the black cobra pix on his Facebook wall from the queen.

“Has anyone seen my skull-headed hairpin”, thundered the queen, “I can’t find it since morning.” A hush fell on the assemblage. There was a pin drop silence. Everyone was afraid that if a pin happens to drop at the moment, the person next to it would certainly face the gallows. “Your highness, I had seen Debbie needling the petite little maiden the other day. But, surely it didn’t have a skull-head, it had a heart-shaped ruby at the end,” squealed Kronje.

The queen turned her killer looks towards Debbie who cringed and involuntarily winked with a sheepish expression on his face. “I know Debbie has this compulsive inclination of gifting his girls all kinds of trinkets. But, I also know he buys these from the nearby dollar shop. He dare not risk presenting any of these girls with the royal pin,” said Shylock coming to Debbie’s help.

The Mad Hatter was silently watching the inquest from behind the queen. “The missing pin is stuck at the bottom of the Royal gown,” whispered the handmaiden, pressing the hand of Mad Hatter. “Keep quiet, let her highness discover this when she sits on the throne,” said he.

Groundswell of protest

Farmers and fishermen in Gujarat are up in arms against six mega projects proposed to be set up along the 1600-km-long coast. The projects include a nuclear thermal plant, two thermal power stations, a cement plant, a coal jetty and a multi-product Special Economic Zone.

The protesting farmers tasted a victory of sorts when the union ministry of environment and forests ( MoEF) issued a show-cause notice to Nirma for permanent suspension of work and revocation of environment clearance for the company's upcoming cement plant near Mahuva in Bhavnagar district.

Union minister of state for environment and forest Jairam Ramesh, during a visit to Jamnagar earlier this month, had called upon the people to “build pressure from the ground” on the government to take necessary action for the protection of their environment.

While inaugurating the National Centre of Marine Bio-diversity at Jamnagar, the minister also expressed concern at the threat to the fragile ecology of coastal region of Gujarat and other wetland from large ports and cement plants.

The minister’s statement provided a boost to the ongoing protests by farmers of the coastal Bhavnagar district against the proposed cement plant of Nirma and by fishermen of Kutch against the country’s largest private port at Mundra operated by the Adani Group.

Over 5,000 farmers of Mahuva taluka of Bhavnagar, led by BJP MLA Kanubhai Kalsaria began a 350-kilometre protest march to Gandhinagar, the state capital, in support of their demand for the scrapping of the Nirma cement plant.

Reacting sharply to the MoEF’s notice, Nirma Limited spokesman V N Desai described it as “Illegal” which, he said, the company would challenge in the Supreme Court.

The MoEF, in its notice, has asked Nirma to stop work on the site permanently, alleging that the company had provided ‘half-truths’ in the environment impact assessment report it had submitted to obtain environment clearance.

Rubbishing this charge, Nirma said the MoEF itself had stated before both the Gujarat High Court and the Supreme Court that the environment clearance to the project was legal. The agitating farmers of Mahuva had alleged that the cement plant would adversely impact the artificial water body built by them in 2000 to check salinity ingress and irrigate their farm land.

The ministry has allowed a personal hearing for Nirma on March 16 or 17 before making the stoppage of work permanent.The cement plant is under construction at Samadhiyala Bandhara near Padhiyarka village in Mahuva Taluka of Bhavnagar.

Nirma was given environment clearance for the project in December 2008. Following this, farmers from the village, led by BJP MLA from Mahuva Dr Kanubhai Kalsariya, launched an agitation against the plant.

The protesting farmers said that the land, which was shown as 'wasteland' by Nirma and the state government to get environmental clearance, is actually a special freshwater body constructed to control salinity ingress from the sea.

This freshwater body supplies water to their farms for irrigation and their livelihood would be ruined if the plant and the subsequent mining in the area were allowed, the farmers claimed.

A report submitted last month after a detailed site visit by the expert committee constituted by the MoEF to look into the farmers' charges, has supported their argument. Based on this, MoEF has directed Nirma to “stop the implementation, including construction work, of the project with immediate effect” and, until further orders, to avoid any further damage to the wetland.

Former finance minister Sanat Mehta who has also lent his support to the cause says the work on the factory at Mahuva has stopped since the last four days.

Farmers are also opposing the Rs. 50,000 crore 6,000 MW nuclear power station at Mithi Virdi in Bhavnagar district. Villagers of Jasapara and about five nearby villages prevented surveyors to carry out survey of the land for proposed Mithi Virdi nuclear power project.

Jasapara’s lady Sarpanch said, “we would give our life, but not allow nuclear plant here.” About 30 odd villages have signed a petition and informed the authorities about their stand.

Anti-nuclear activists led by local Arun Dave, Damayantiben Modi of Lok Bharati Sanstha have formed a group called the Atomic Energy Study Group and have been distributing pamphlets and showing films about the accidents of nuclear plants in places like Chernobyl.

The MoEF has also issued a show cause notice to the Mundra Port SEZ of the Adani group for alleged violation of the Coastal Regulation Zone Notification 1991 following a decade long agitation by fishermen.

The proposed thermal power project of thye Shapporji Pallanji group at Kodinar and the Essar coal jetty near Salaya too have been facing protest from local farmers. The farmers have also filed a public interest litigation in the Gujarat High Court against these projects.

NACHIKETA DESAI

King of fishers

The great spiritual patriot that he is, Vijay Mallya was having sleepless nights over the morass in which the Indian democracy had sunk in after the Radiagate became the hot topic of discussion in the cocktail circles. “I had told Ratan not to lean so heavily on one lobbyist. Ratan should have had a retinue of them on his payroll, instead of one single Radia,” Mallya thought to himself, glowing over the first sip of the single malt he had smuggled into India from a local brewery of Scotland.

Mallya had realized the importance of hiring the red hot services of nymphets much before he had conceived the idea of launching the Kingfisher airlines. In fact, he had handpicked over a dozen hot and petite Pomeranian nymphs during the course of weekly parties that he organized in uninhabited beaches in the name of promoting heady brew of various potency that his distilleries produced in giga litres.

Mallya surely was far-sighted. Soon after the launch of the airlines he found his political clout growing manifold. His red hot retinue of airlines staff ensured for each of them a place in the heart of frequent flyer MPs of all color and hue. Then one frothy morning, he got a call from an unlisted satellite phone to his unlisted landline which connects to the bedroom of one of his safe houses located in a remote corner of Karnataka bordering Goa where rave parties are held once every alternate moonless night.

“Hi, Veejay. Sorry to wake you up so early. I am sure, you don’t drink one of those heady stuff from your distillery which give terrible hangovers to all the Bacchus. I have good news. The high command of all political parties have decided to support your nomination to the Rajya Sabha. Cheer up buddy. Your investment in the fleet of red hotties did finally pay results. That particular chick you had sent me was yummy. I had her half grilled,” chirped a familiar voice.

The caller was Mallya’s close chum who had wormed his way up the party ladder to become the head of the all-India anti-liquor committee which ensured that prohibition never got lifted from Gujarat so that Mallya could continue the supply of millions of cases of unaccounted, duty-free whiskey to his baron bootlegger shareholders who now formed the ruling clique under Narendra Modi’s dispensation.

Parallel to his retinue of red hottie fleet, Mallya also lubricated the throats of ever-thirsty journos by replenishing the bars of all the affiliated clubs of the Press Club of India. By an ingenious barter system, his Kingfisher airlines issued air tickets to leading business magazines in return for free insertion of advertisements. This win-win deal enabled some cash-starved publishers frequently fly down to London and Dubai.

“Ratan should not have relied only on Radia to clinch the 2 G spectrum deal when the option of 3 G is known to work wonders – Gimlet, Girls and Greed of politicians for both.